В 1845 году шотландский инженер Роберт Уильям Томсон сделал воздушную шину для конных экипажей. Через сорок с лишним лет ветеринар Джон Бойд Данлоп заново пришёл к той же идее, работая над велосипедом сына. Первый вариант предназначался для более мягкого хода экипажа, однако широкого распространения не получил. Томсон хотел, чтобы экипаж шёл мягче и тише, а для его перемещения требовалось меньше усилий. Он предложил окружить колесо полой упругой оболочкой и накачать её воздухом. Под нагрузкой такая оболочка могла деформироваться, смягчая встречу с неровностью...