Представьте: XVIII век, во всём мире нет ещё ни одной железной дороги, паровые машины только начинают изобретать, а любое механическое устройство кажется великим чудом. Только одна механическая вещь тех времён дошла до нас в рабочем состоянии, это часы "Павлин". Их можно увидеть в Павильонном зале Государственного Эрмитажа, в шутку этот зал называют "Павлиным". Изготовили дивную вещь в 70-е годы XVIII века в Лондоне, в мастерской ювелира-механика Джеймса Кокса. Сразу и не догадаешься, что это часы, скорее – сложная художественная композиция из позолоченной бронзы...

Иван Петрович Кулибин – легендарный российский изобретатель, чья длинная и насыщенная жизнь преимущественно прошла в XVIII веке (1735-1818). Слава Ивана Петровича была столь велика, что изобретателя, инженера и механика ещё при жизни называли «нижегородский Архимед», что весьма веско подчёркивает его статус. Что только не было на счету у Ивана Петровича! Ахроматический микроскоп, самобеглая повозка, лифт с винтовым механизмом и, конечно же, легендарные механические протезы, которые надолго опередили своё время...