Во время Второй мировой войны американские физики и инженеры начали гонку вооружений с нацистской Германией по разработке первой атомной бомбы . Их секретная деятельность, которая продолжалась с 1942 по 1945 год, была известна как Манхэттенский проект. Проект привел к созданию ядерного оружия, в том числе двух атомных бомб, которые были сброшены на японские города Хиросиму и Нагасаки, в результате чего погибли или получили ранения более 200 000 человек. Эти бомбардировки вынудили Японию сдаться...

Роберт Оппенгеймер был одаренным ребенком из богатой еврейской семьи. Его отец, будучи подростком, приехал в США из Германии и заработал состояние на торговле тканями, а мать была художницей. Роберт родился в Нью-Йорке в 1904 году и в семилетнем возрасте начал посещать школу популярного в то время Общества этической культуры. Эта организация, в которую входил и его отец, возникла в XIX веке как ответ на кризис традиционной религиозной морали. Новая индустриальная эпоха требовала создания адекватных этических норм, и девиз общества звучал как «Дела превыше вероучения»...