Рассказ Левша Лескова открывает перед читателем сложную картину таланта и культуры. В центре сюжета — мастер из народа, чьи руки умеют превращать сталь и детали в произведение искусства. Через этот сюжет автор подчеркивает ценность ремесла и индивидуального чутья к делу, которые не поддаются суровым критериям машинного прогресса. Рассказывая о столкновении русской смекалки с английской машиной, Лесков ставит вопрос о смысле цивилизации: что важнее — точный механизм или живое сердце человека, вкладывающее в каждую деталь душу и опыт...

"Левша" - это визитная карточка писателя. О чём эта книга? Это история о том, как тульский оружейник Левша с товарищами посрамил английских мастеров. Русский государь Александр I приобрёл у англичан механическую блоху, которая умеет «дансе танцевать». При Николае I бриллиантовый орех-футляр с блохой обнаружили среди вещей покойного императора, и Николай Павлович повелел тульским мастерам доказать, что они не хуже иностранцев. Отличившийся мастер, «косой левша», отправляется в Англию и поражает там всех своими умениями, но, не поддавшись на уговоры остаться, возвращается в Россию...