Часть первая: Восшествие Попутчик Уж так сложилась судьба. Я покинул отеческий дом, когда мне едва исполнилось четырнадцать. Отец мой, капитан от инфантерии, Добров Иван Иванович скончался от ран, полученных в Шведской компании. У Керникоски, весной, года одна тысяча семьсот девяностого он командовал ротой гренадёров гвардии Семёновского полка, где и был исколот штыками. Хоть батюшка мой и выжил после боя, но протянул недолго. От него осталось небольшое именье в Новгородской губернии с ветхой усадьбой, пашней в три десятины и куском болотистого леса. В подчинение две деревеньки, да около сорока душ крепостных...

Он жил при больнице, в грязном и шумном городе. Некоторые сотрудники и пациенты больницы прикармливали его. Иваныч так звали за глаза все местные жители этого старикана. Имени его никто не знал. Знали лишь то что у него нет семьи и дома он лишился по нелепости и своей глупости. Однажды он заболел. Кашлял жутко. Валентина Ивановна, старший врач больницы сказала терапевту Митрофанычу: Подобрал бы этого старика а то он всех сотрудников заразит. -Иваныча чтоль ? -Да. Кашляет как лев. Ладно заберу я его. У Иваныча оказалось воспаление лёгких. Лежа в палате он сдружился с медсестрой Галиной. После выписки девушка не забыла старика, давала ему немного денег на теплую одежду, носила еду...