7 января 1610 года Галилео Галилей открыл 4 спутника Юпитера (из ныне известных 79). "Галилеевы" спутники весьма велики: размером примерно с Луну или даже больше, так что даже в самые первые телескопы - начала XVII века - видны были прекрасно . Европа чуть меньше Луны, Ио чуть крупнее, Ганимед и Каллисто тяжелее Луны примерно вдвое, причём Ганимед по размеру превосходит даже планету Меркурий - хотя сильно уступает ей по массе. Предположительно, спутники Юпитера наблюдал ещё Симон Марий на год раньше Галилея...

В ночь на 7 января 1610 года Галилео Галилей направляет созданный им 32-кратный телескоп на небо. Он увидел там не только лунный пейзаж, горные цепи и вершины, но и открыл четыре наиболее крупных спутника Юпитера, которые сейчас носят название «галилеевых». Благодаря своему открытию, которое он описал в сочинении «Звёздный вестник», Галилей вскоре становится самым знаменитым учёным Европы. Книга имела сенсационный успех, даже коронованные особы спешили обзавестись телескопом. Несколько телескопов...