Вряд ли нам когда-либо удастся понять, что именно руководило людьми, жившими в прошлом. Как они смотрели на искусство, чего стремились добиться при создании картин? Мы можем лишь делать предположения, основываясь на доступной нам информации, стараясь игнорировать собственные интерпретации, продиктованные современной эпохой. Итак, что же представляет собой Итальянское Возрождение, почему произошёл этот резкий переход от сдержанной аскезы к столь пышному искусству, которое сейчас известно каждому ребёнку? Одним из лейтмотивов эпохи стал возникший интерес к античному искусству...

Настоящее возрождение искусства, непрерывно продолжающееся до XIV века впервые явно проявилось в Италии в середине XIII века. На севере и в центре этой страны образовались настоящие республики, процветавшие благодаря своей промышленности и торговле. В XII и XIII столетиях Пиза, Генуя и особенно Венеция стояли во главе христианской торговли на Востоке, Милан первенствовал в Ломбардии, Флоренция поставляла свои сукна и шелковые ткани. Общественное самолюбие было очень сильно: каждый город стремился...