Охотник за кометами Шарль Мессье составивший каталог туманностей и звёздных скоплений, из-за отсутствия хорошей оптики, описывает галактики как туманности, туманность Андромеды, М 91 в созвездии Девы. В те времена все еще считалось, что Вселенная состоит из единственной галактики Млечный Путь...

История изучения человеком звездного неба насчитывает тысячелетия, но галактики стали объектом пристального научного внимания не так давно – лишь в начале 20 века. Некие туманные светлые пятна на ночном небосводе наблюдали с незапамятных времен. Два таких пятна, известных сейчас как Большое Магелланово облако и Андромеда, упомянул в своей «Книге о неподвижных звездах» персидский астроном Абд-аль-Раман аль-Суфи еще в Х веке. По мере усовершенствования астрономических инструментов ученые обнаруживали все больше подобных объектов, названных впоследствии туманностями...