Самые ранние попытки измерения времени были связаны с наблюдением за природой. Первобытные люди использовали так называемые "живые часы": например, цветы, раскрывшиеся на рассвете (около 4–5 утра), или движение солнца и луны подсказывали, когда лучше охотиться или отдыхать. Самым простым искусственным устройством стала палка, воткнутая в землю: тень от нее, меняющая длину и направление, делила день на условные отрезки. Уже тогда люди заметили, что тень короче всего в полдень, а длиннее — на восходе и закате...