Территория и столицы Исторические пределы Китайского государства ограничивались следующими условными ориентирами: на востоке ― морским побережьем, на юге ― джунглями Индокитая, на западе ― Тибетским нагорьем, на севере ― степью и Великой Китайской стеной. В Средние века границы Китая неоднократно менялись в результате войн и внутренних кризисов. Бывало, что государство распадалось на ряд независимых княжеств, но каждый раз единство империи восстанавливалось. Население средневекового Китая было больше,...

В 979 г. в ходе очередной междоусобицы Китай был вновь объединен — под властью Тай-цзу, основавшего династию Сун (или Чжао). Продолжительное время сунский Китай, несмотря на вновь обретенное единство, оставался весьма скромным игроком на внешнеполитической арене. Неудачей для него оказались войны с соседними государствами на севере — киданями и тангутами. Этим государствам Китаю даже пришлось выплачивать дань серебром, шелком и чаем. Назначенный в 1069 г. первым министром Ван Аньши попытался осуществить реформы в сфере хозяйства и экономики...