По Нестору, легендарному призванию варягов, предшествовало хронологически точное событие: в 859 году «Имаху дань Варязи изъ заморья» [Лѣтопись по Лаврентьевскому списку. - Спб., 1872, с. 18]. Через три года порабощенные норманнами племена изгнали варягов за море, перестав им платить дань. С середины XVIII в. среди историков начались идейные споры о сути сообщения Нестора. Немецкий ученый Г.С. Байер (G.S.Bayer 1694-1738) в сочинении «De varagis», ссылаясь на Нестора, выдвинул положение: «От начала Руссы, или Росссияны владетелей Варягов имели» [Беэръ Феофилъ Сигефръ...

Своеобразие ранней истории Русской земли состояло в том, что ведущую роль в ее создании играли три этнических компонента: славяне, остатки местного ираноязычного («скифо-сарматского») населения и русы. В VI – VII вв. степная и лесостепная зоны Поднепровья и Подонья сделались ареной ожесточенных схваток кочевых народов — тюрок-булгар, алано-асских племен (асы, летописные «ясы») и хазар. Многие местные городища и поселения подверглись полному разорению, более или менее цивилизованная жизнь в них надолго замерла...