Жизнь зародилась на нашей планете несколько миллиардов лет назад, и для существования ей был необходим стабильный источник энергии. Но какая именно сила помогала первым живым существам расти и размножаться? Биологи еще не пришли к окончательному мнению по поводу того, где именно на Земле зародилась первая жизнь. Она могла развиться на дне океана, в неглубоких каменных бассейнах или из «строительных блоков», попавших на планету в результате ударов астероидов — или, возможно, из-за всего вышеперечисленного...

Вся жизнь, какой мы ее знаем, использует одну и ту же молекулу-носитель энергии в качестве своего рода «универсального клеточного топлива». Взгляд на древнюю химия помог объяснить, почему этой важнейшей молекулой оказалась именно АТФ — аденозинтрифосфат. АТФ — это органическая молекула, заряжаемая в результате фотосинтеза или клеточного дыхания (способ, которым организмы расщепляют пищу) и используемая в каждой отдельной клетке. Каждый день мы перерабатываем собственный вес тела в АТФ. В обеих вышеупомянутых...