Первые упоминания о развитии эпидемий различных болезней (в основном чумы и оспы) встречаются в Ветхом завете и в Вавилонском эпосе о Гильгамеше (эпос написан в 2000 году до нашей эры). Живший во время эпидемии чумы (430 год до нашей эры) в Афинах историк Фукидид в своих наблюдениях заметил, что выжившие после заболевания люди повторно им не заражаются. А римский историк Прокопиус, живший во времена императора Юстиниана и наблюдавший то же самое явление невосприимчивости организма людей, переболевших чумой к повторному заражению, дал ему название иммунитет (immunitas)...

Иммунитет человека и животных — способность организма поддерживать свою и биологическую индивидуальность путём распознавания и удаления чужеродных веществ и клеток (в том числе болезнетворных бактерий и вирусов, а также собственных видоизменённых опухолевых клеток). Характеризуется изменением функциональной активности преимущественно иммуноцитов с целью поддержания антигенного гомеостаза внутренней среды. Иммунная система исторически описывается состоящей из двух частей: системы гуморального иммунитета и системы клеточного иммунитета...