Трудно поверить, что еще сравнительно недавно люди отправлялись в путешествия за тысячи километров от дома, ориентируясь только по звездам и Солнцу. Во все времена люди активно путешествовали, осваивая новые территории, как с целью развития торговли, так и с целью колонизации. Для достижения своих целей путешественники должны были умело ориентироваться в пространстве. И в этом им помогали средства навигации. За долгие годы своего существования человечество значительно продвинулось в области навигации, пройдя путь от астрономической навигации до спутниковых систем...

Солнце так же, как и другие звёзды, описывает свой путь по небесной сфере. Находясь в средних широтах, мы можем каждое утро наблюдать за тем, как оно появляется из-за горизонта в восточной части неба. Затем постепенно поднимается над горизонтом и, наконец, в полдень достигает наивысшего положения на небе. После этого Солнце постепенно опускается, приближаясь к горизонту, и заходит в западной части неба. Ещё в глубокой древности люди, наблюдавшие за перемещением Солнца по небу, обнаружили, что его полуденная высота меняется с течением года, как меняется и вид звёздного неба...