Существует пять базовых направлений геодезии. Перечислим их и кратко опишем: Высшая геодезия. Понятие ввел в употребление германский учёный-геодезист, иностранный член-корреспондент Российской Академии Наук (1907) Фридрих Роберт Гельмерт. Наука изучает фигуру Земли, внешнее гравитационное поле, точное определение координат точек земной поверхности в единой системе. Высшая геодезия может быть разделена на несколько областей знания: Эти области являются важными разделами геофизики и геодинамики, навигации, теории потенциала и дифференциальной геометрии...

При выполнении геодезических работ на местности, работ с картой или чертежом необходимо определить положение линии (ориентировать линию) относительно стран света или какого-нибудь направления, принимаемого за исходное. Ориентирование заключается в том, что определяют угол между исходным направлением и направлением данной линии. За исходное направление для ориентирования принимают истинный (географический), магнитный меридианы или ось абсцисс прямоугольной системы координат плана. В качестве углов, определяющих направление линии, служат истинный и магнитный азимуты, румбы и дирекционные углы...