Американская писательница Элизабет Гилберт родилась в 1969 году в семье медсестры и инженера-химика. Кроме нее в семье росла еще одна дочка, Кэтрин Гилберт-Мердок, которая тоже стала известным автором. Еще когда девочки были маленькими, семья покинула родной городок Уотербери, штат Коннектикут, и перебрались на северо-запад. На небольшой ферме отец решил выращивать рождественские ели на продажу. Гилбертов называли отшельниками: вокруг на мили никто не жил, в доме отсутствовал видеомагнитофон и телевизор, поэтому девочки развлекали себя играми и чтением...

Прошло всего четыре месяца после трагической аварии, в которой погибли их родители, и 17-летняя Елена Гилберт и ее 15-летний брат Джереми все еще пытаются оправиться от потери и вернуться к нормальной жизни. Елена всегда была отличной ученицей, красивой и популярной девушкой в школе, но теперь ей очень тяжело скрывать свою печаль от внешнего мира. В начале учебного года внимание Елены и ее друзей привлекает новый ученик, загадочный и красивый Стефан Сальваторе. Стефан и Елена тут же чувствуют взаимную...