Младший из сыновей императора Павла Первого, великий князь Михаил Павлович, оказался единственным среди наследников, кто так и не дождался своей очереди на престол. Но вряд ли Михаил горевал по этому поводу. Впрочем, и его родители едва ли с не с самого рождения малыша определили его судьбу. Поскольку Михаил был младшим сыном, в качестве его призвания была выбрана не государственная деятельность, а военная служба. Надо признать, что по выбранному родителями пути великий князь следовал без принуждения, а весёлый нрав часто помогал воину в жизни...

Разлад в семье великого князя было уже не скрыть. Мария Федоровна отправилась рыдать к свекрови. И та, поставив ее перед зеркалом, твердо произнесла: «Посмотрите на себя! Вы – красавица, а Нелидова – нет!». И это было совершенной правдой. Молодая Мария Федоровна в молодости была дивно хороша, в семье ее называли «бриллиантом», и к ней сватались пять раз, прежде чем она вышла замуж за русского престолонаследника. Первые годы после женитьбы Павел Петрович и Мария Федоровна провели в ощущении безмятежного счастья...