Михаил Юрьевич Лермонтов описывает в своей «Песне про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова» период российской истории, известный как время Опричнины.  Опричники – это были агенты царского режима, которые заботились о мощи царства и уничтожали любые проявления неприязни к власти. В рассказе Лермонтова царь Иван Васильевич представлен как жестокий и неумолимый правитель. Молодой опричник позволяет себе любые жестокости в отношении народа, убивая их и разрушая деревни. Купец Калашников, едва защищая свою невесту от опричника, лишается богатств и своего бизнеса.  Но, при этом, Лермонтов подчеркивает некоторые другие черты своих героев...