В 20 веке появилась структурная лингвистика - новый взгляд на то, как необходимо изучать язык. Тому способствовало две основные причины. Во-первых, в результате создания быстродействующих вычислительных машин стало возможным механизировать трудоемкие работы по обследованию больших массивов текстов. Однако для того, чтобы машина могла работать с текстом, она должна знать язык, на котором он написан, в частности, выделять синтаксические структуры языка, различать классы слов или члены предложения...

Существуют правила, которые свойственны только определенным языкам и формируют их индивидуальные грамматики, но есть также и правила, которые встречаются во всех языках. Эти правила, представляющие свойства всех языков, составляют универсальную грамматику. Лингвисты стараются выявить законы как конкретных языков, так и законы, которые свойственны всем языкам. Всеобщие законы представляют особый интерес, потому что они позволяют лучше понимать работу человеческого мышления. Примерно в 1630 году немецкий философ Иоганн Генрих Альстед стал различать общую и специальную грамматику...