Явление радиоактивности было открыто французским физиком Анри Беккерелем в 1896 году при изучении явления фосфоресценции . Его опыт состоял в облучении минералов солнечным светом, а затем обмотке их в светочувствительную пленку, чтобы проверить, существует ли явление фосфоресценции, то есть свечение исследуемого вещества (чернение пленки), вызванное солнечным светом. Из-за плохой погоды ему не удалось выставить образец урановой руды солнечному свету, поэтому он положил его в свой лабораторный халат...

Несмотря на то, что радиация и радиоактивность исходно присущи окружающему нас миру, человек столкнулся с ними вплотную как с объектом изучения в конце XIX века, что привело к фундаментальным открытиям, позволившим не только создать современную модель строения материи, но и освоить практическое использование энергии атома в военных и мирных целях. Эти обстоятельства, в свою очередь, со всей остротой впервые высветили и проблему радиационной безопасности. В переводе с английского radiation...