Для любого нормального человека понятие “каннибализм” воспринимается как нечто жуткое и противоестественное. Поэтому долгое время ученые были уверены, что это явление, которое они нередко наблюдали в животном мире, вызван стрессом в неволе или неестественными лабораторными условиями. Однако, чем больше они стали узнавать о нем, тем больше убеждались, что практика поедания себе подобных является жизненно важной особенностью природы — адаптивной стратегией выживания и размножения многих видов. Наиболее часто она встречается у беспозвоночных и рыб, но не только...

После эдиакарского периода, когда Земля была населена всякими в высшей степени странными созданиями, о которых зачастую было трудно сказать, даже к какому царству они относятся, наступил кембрий, когда жизнь начала принимать более или менее современный вид. Делала она это, конечно, весьма неторопливо, но многое из привычного для нас сейчас эволюция «изобрела» именно тогда. Например, именно в кембрии впервые возник половой отбор, «придуманный» трилобитами. Как выяснилось, такое малоприятное явление,...