Для любого нормального человека понятие “каннибализм” воспринимается как нечто жуткое и противоестественное. Поэтому долгое время ученые были уверены, что это явление, которое они нередко наблюдали в животном мире, вызван стрессом в неволе или неестественными лабораторными условиями. Однако, чем больше они стали узнавать о нем, тем больше убеждались, что практика поедания себе подобных является жизненно важной особенностью природы — адаптивной стратегией выживания и размножения многих видов. Наиболее часто она встречается у беспозвоночных и рыб, но не только...

Поедание собственных детенышей замечено у многих видов млекопитающих, не говоря уже о рыбах, птицах, насекомых и пауках. Наши любимые пасхальные символы – кролик и яйцо – имеют к нему прямое отношение. Кролики часто пожирают своих детей, а куры склевывают яйца. А еще этим типом «расстройства» страдают мышь-полевка, многие пауки и даже некоторые виды рыб. Самки откладывают икру на территории самца, чтобы он о ней заботился – а он не прочь ею закусить в трудную минуту. Почему животные так поступают?...