Для любого нормального человека понятие “каннибализм” воспринимается как нечто жуткое и противоестественное. Поэтому долгое время ученые были уверены, что это явление, которое они нередко наблюдали в животном мире, вызван стрессом в неволе или неестественными лабораторными условиями. Однако, чем больше они стали узнавать о нем, тем больше убеждались, что практика поедания себе подобных является жизненно важной особенностью природы — адаптивной стратегией выживания и размножения многих видов. Наиболее часто она встречается у беспозвоночных и рыб, но не только...

Каннибализм, или поедание особей своего вида, не такое уж редкое явление в живой природе. Учеными установлено, что подобное внутривидовое хищничество практикуют более 1300 видов животных. Среди них есть и млекопитающие, и рыбы, и насекомые, при чем замечено, что самки более склонны к подобному поведению, чем самцы. Чаще всего поедание сородичей бывает случайным, в результате неблагоприятных условий среды, недостатка пищи, уплотнения популяции. Однако наибольший интерес вызывают представители фауны, намеренно пожирающие себе подобных...