Один из самых популярных и живучих мифов о радиации гласит: радиоактивное излучение — дело рук человека. По данным опросов с этим утверждением согласны около 40% россиян. Технические процессы, научные эксперименты якобы создают излучение, которого в природе не существовало. Но на самом деле науке уже давно известно явление естественной радиоактивности, а её источники легко найти даже в далёких джунглях или пустынях, независимо от того, как часто посещает их человек. И уж конечно существовали они ещё раньше, чем на Земле зародилась жизнь...

Париж, 26 февраля, пасмурный день 1896 года. Физик Антуан Беккерель в расстроенных чувствах. Эксперимент, в котором предполагалось задействовать флуоресцентные минералы, придётся отложить. Погода не позволяет организовать все условия. Вспомните, что произошло годом ранее. Открыли рентгеновские лучи. А вот Беккерель посвятил свою деятельность фосфоресцентным минералам, свечение которых заметно после пребывания на солнце. Предположив, что фосфоресценция и рентгеновское излучение связаны, учёный провёл огромное количество экспериментов, в том числе с применением солей урана...