Жил-был в Пруссии Мориц Герман Якоби, и хотя отец его был удачливый банкир, сам Мориц и его брат Карл выбрали совершенно иные дороги в жизни. Карл выбрал математику (и добился в этой науке многого), а Мориц (после принятия протестантства ставший Борисом Семеновичем Якоби) проявил интерес к электротехнике, несмотря на свое образование архитектора. Основной идеей Якоби стало создать некий аналог парового двигателя, но питавшегося от электричества. После ряда опытов, он принял решение, что создание подобного невозможно и переключился на «магнитный аппарат»...

Борис Семёнович Яко'би (Мориц Герман фон Якоби; 1801—1874) родился в прусском городе Потсдам. В 1823 г. окончил Гёттингенский университет, получив специальность архитектора; до 1833 г. работал в строительном департаменте Пруссии. Однако будущего учёного влекла не карьера чиновника, а наука, особенно те области физики и механики, которые имели отношение к практическому применению электричества. В 1834 г. Якоби переехал в Кёнигсберг (с 1946 г. город Калининград). Здесь он разработал оригинальную, практически пригодную конструкцию электродвигателя. Работа Якоби привлекла внимание знаменитых учёных — Карла Максимовича Бэра (1792—1876) и Василия Яковлевича Струве (1793—1864)...