Жил-был в Пруссии Мориц Герман Якоби, и хотя отец его был удачливый банкир, сам Мориц и его брат Карл выбрали совершенно иные дороги в жизни. Карл выбрал математику (и добился в этой науке многого), а Мориц (после принятия протестантства ставший Борисом Семеновичем Якоби) проявил интерес к электротехнике, несмотря на свое образование архитектора. Основной идеей Якоби стало создать некий аналог парового двигателя, но питавшегося от электричества. После ряда опытов, он принял решение, что создание подобного невозможно и переключился на «магнитный аппарат»...

185 лет назад 25 сентября 1838 года на Неве состоялись испытания первого в мире электрохода, созданного русским физиком и электротехником Борисом Семёновичем Якоби (1801 – 1874). В тот день от Петропавловской крепости отошел гребной катер с бортовыми гребными колесами. На середине Невы весла были убраны, завращались колеса, катер начал двигаться против течения. Над ним не клубился дым, не пыхтела паровая машина – колеса бесшумно вращала «магнитная машина», питаемая током батареи гальванических элементов...