В современной России имя барона Александра фон Таубе мало кому известно. Между тем он был одним из первых военачальников царской армии, перешедших на сторону большевиков. "Красный барон" многое сделал для становления молодого советского государства и до конца жизни остался верен своему выбору. В тылу не прятался Александр фон Таубе родился в августе 1864 года в Санкт-Петербургской губернии. Он происходил из старинного шведского-немецкого рода, который служил России со времен Ивана Грозного. Представители этого рода не отличались богатством, зато были известны своей честностью и трудолюбием...

Воск застывал быстрее, чем сохли чернила, и Висковатый ждал, не дыша: оттиск выходил с одного раза или не выходил вовсе. Шнур продевали в прорезь на грамоте, воск ложился поверх, и на него опускалась холодная медная матрица — и появлялся знак, который в Вильне и Копенгагене читали как голос Москвы. С февраля 1561 года и до лета 1570-го этим знаком распоряжался один человек. От эпохи Ивана Грозного в памяти остались воеводы, опричники и пожары. Между тем всю переписку Москвы с Европой, Крымом и Стамбулом два десятилетия вёл сын небогатого дворянина, поднявшийся из писарей...