Ещё древние греки поняли, что материя состоит из неделимых мельчайших составляющих, которым дали название «атомы». Долгое время человечество не могло однозначно подтвердить или опровергнуть эту догадку, и только в последние два века началось подробное исследования материи на микроскопическом уровне...

Итак, что такое ядерная физика; как она возникла и чем занимается; каковы ее достижения и что она еще не решила; как она связана с другими науками и в чем ее значение? В процессе познания природы человек всегда стремился как-то классифицировать изучаемые вещества, выделять сходные по свойствам, разбивать на составные (элементарные) части. Одну из первых попыток упорядочения окружающего мира предприняли древнегреческие философы-материалисты, которые считали, что все вещества состоят из четырех вечно существующих элементов: земли, воды, воздуха и огня...