Оскар Яковлевич Рабин родился в Москве в семье врачей. В шесть лет мальчик потерял отца, а в тринадцать - мать. Став сиротой, Оскар сполна познает бедность, голод и одиночество. Позже подросток станет учеником живописца Евгения Леонидовича Кропивницкого. Кропивницкий заменит художнику семью, Оскар даже женится на дочери своего учителя, Валентине. С ранних лет художник узнает цену настоящего труда. Жить ему было негде, приходилось подрабатывать на стройках, где основными «коллегами» подростка были уголовники...