В конце 19-го века первый в мире геронтолог И. Мечников, который заложил основы науки о старении - геронтологии, начал собирать по миру, но главным образом в Европе, случаи долгой жизни. Так появился список долгожителей или "список Мечникова". "Хирург Политиман умер 140 лет ( 1685 - 1825 ); с 25 лет он имел обыкновение по окончании своих дневных занятий ежедневно напиваться". "Гасконь, мясник в Трие (высоких Пиренеях), умерший в 1767 г. 120 лет, напивался два раза в неделю". "Поразителен пример одного ирландского землевладельца Брауна, дожившего до 120 лет...

Имя выдающегося русского врача, «отца иммунологии», профессора, академика Санкт-Петербургской Академии наук Илья Ильича Мечникова хорошо известно в медицинских и научных кругах. Первый русский лауреат Нобелевской премии по медицине, получивший её в 1908 году, материалы для своих трудов собирал в Поволжье, используя образцы и исследования из Нижнего Новгорода, Казани и Самары. Врождённая защита Будущий учёный родился 15 мая 1845 года в Купянском уезде Харьковской губернии в семье разорившегося помещика Ильи Ивановича и Эмилии Львовны Мечниковых...