В начале XX века мир стремительно менялся. Автомобили заполняли дороги, авиация делала первые шаги, а военная промышленность требовала всё больше материалов для шин, изоляции, противогазов. В центре этой эпохи был каучук — эластичный, водонепроницаемый материал, без которого невозможно представить ни транспорт, ни военную технику. Но натуральный каучук, добываемый из сока тропической гевеи, находился под контролем британских и голландских колоний. Для молодой Советской России, окружённой экономической блокадой, зависимость от импорта стала настоящей проблемой...

В самом начале 1926-го года Высший Совет Народного Хозяйства СССР объявил международный конкурс с огромным призовым фондом. Претендовать на эти деньги мог любой, кто разбирается в химии. Главное, выполнить поставленную задачу: создать искусственную резину. Это была проблема поистине мирового масштаба, от решения которой зависело будущее многих стран...