В окружающем мире постоянно происходят разнообразные явления, которые можно разделить на физические и химические. Физическое явление — это процесс, при котором изменяются физические свойства вещества (например, форма, агрегатное состояние), но его химический состав остается прежним. Вещества не превращаются в другие. Примеры физических явлений: Плавление льда — лед превращается в воду, но это все та же молекула H2O. Разделение смеси соли и воды с помощью выпаривания — соль остается солью, а вода — водой...

Рассмотрим происходящие с веществами явления, совершенно отличные от физических явлений. Железо во влажном воздухе ржавеет. Оно превращается при этом в порошок красно–бурого цвета – ржавчину. Ржавчина – это уже не железо, а совершенно другое вещество. Медная пластинка, если ее сильно нагреть на воздухе, теряет свой блеск, покрываясь налетом черного цвета, который можно легко соскоблить. Повторяя это много раз, можно всю превратить в черный порошок – медную окалину, или окись меди. Это – новое вещество с новыми свойствами...