Сандомирский плацдарм, 9 января 1945 года, 23:40. Капитан Орлов стоит в тесной штабной землянке, освещённой единственной коптящей лампой, и держит перед собой красноармейскую книжку. Снаружи минус пятнадцать, ветер несёт снежную крупу вдоль траншей, а где-то далеко на западном берегу Вислы редкие вспышки осветительных ракет отражаются в замёрзшей воде. Перед Орловым стоит сержант — спокойный, невысокий, с тёмными усталыми глазами и ровным, немного тягучим говором. Документы в порядке, печать настоящая, подпись командира роты совпадает с образцом в штабном журнале...