В результате раскопок в разных районах Новгорода не было обнаружено культурных напластований IX века. Однако активное заселение места, где впоследствии возникнет Новгород, начинается именно на рубеже IX—X веков, в трёх километрах от княжеской резиденции. Этот процесс происходит одновременно с запустением многих населённых пунктов в округе. Вероятно, оба этих явления взаимосвязаны и были вызваны политическим вакуумом, который побудил родоплеменную аристократию словен, кривичей и чуди заселить территорию будущего Новгорода...