Егор Ильич Панов, председатель жюри городского конкурса молодых иллюстраторов, вошёл в выставочный зал в понедельник ровно в десять и сразу увидел то, чего быть не могло. На стенде под номером двенадцать висел лист с рисунком — девочка с бумажным корабликом в руках, — а в правом нижнем углу стояла подпись: «А. Мельник». Егор Ильич знал этот рисунок. Точнее, знал его автора. Три года назад, когда он вёл мастер-класс для выпускников художественного училища, эту же девочку с корабликом ему показывал в набросках студент по фамилии Гущин — тихий парень с вечно испачканными графитом пальцами...