Каменные ступени, уходящие вниз на километры. Воздух под водой. Высокие фигуры со светящимися глазами. И место, где давление перестаёт соответствовать глубине В конце пятидесятых годов небольшая гидрографическая группа работала на западном берегу Байкала, где скалистые берега почти без перехода уходили под воду. Глубины начинались так быстро, что даже опытные рыбаки старались не бросать сети близко к определённым мысам — тяжёлая снасть могла уйти вниз и не подняться. Экспедиция не искала древних поселений или затонувших судов...

Николай Фёдорович Гущин (14 декабря 1921, Каировка (ныне — Саракташский район Оренбургской области) – 12 июня 1944 (22 года), Яссы, Румыния) — младший лейтенант Рабоче-крестьянской Красной армии, участник Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза (1945). В Красную Армию призван в 1942 году Железнодорожным райвоенкоматом Коми АССР. Участник Великой Отечественной войны с мая 1942 года. В 1943 году окончил курсы младших лейтенантов. Сражался на Волховском, Степном и 2-м Украинском фронтах, участвовал в обороне Ленинграда, освобождении Украины, Молдавии, Румынии...