Даже в богатой и страшной военной истории Российской Империи конфликт на Балканах 1870-х годов стоит несколько наособицу. Для абсолютной монархии не слишком часты случаи, когда ведущая роль в развязывании войны принадлежит обществу, а не государству, и совсем уж нетипична ситуация, когда империю толкают вперед альтруистические мотивы. Русско-турецкая война 1877–1878 гг. — это крестовый поход идеалистов. Парижское наследство К 1870-м годам проигранная Крымская война осталась в прошлом, но о ней по-прежнему помнили...

Николай Григорьевич Столетов происходил из старинной купеческой семьи города Владимира. Высшее образование он получил в Императорском Московском университете, после чего сделал выбор в пользу военной стези. История распорядилась так, что последний год обучения Николая в университете совпал с началом Крымской войны 1853-1856 гг. Получив высшее образование, Николай Григорьевич весной 1854 г. отправился добровольцем на фронт. На Крымском театре военных действий он и получил свое боевое крещение. Столетов...