Среди великих талантов, живших и творивших в России XIX века, есть один удивительный писатель. Он прожил немалую даже и по понятиям нашего времени жизнь – почти восемьдесят лет, - а написал совсем немного, всего три романа и книгу путевых очерков (не считая нескольких небольших повестей и рассказов). Но эти три романа стали событием не только в литературной жизни. Наверное, все уже поняли, что я говорю об Иване Александровиче Гончарове. Три романа (помните излюбленный вопрос викторин «Три романа какого писателя начинаются на букву О?»), но каждый из них при выходе вызвал целую бурю откликов...

На другой же день после своего приезда — утром — Панаев отправился к Плетневу. Белинский, в ожидании возвращения Панаева домой, все время страшно волновался, и когда Панаев вернулся, то выскочил в переднюю с вопросом: — Наш «Современник»? — Наш, наш! — отвечал Панаев. Белинский радостно вздохнул. — Уф! — воскликнул он, — я измучился… мне все казалось, что уже у нас его кто-нибудь переб… Он не окончил фразы. Сильный приступ кашля стал душить его. Он весь побагровел от натуги и махнул рукой Панаеву, который начал было передавать Некрасову свой разговор с Плетневым...