Вначале все выглядело просто идиллически. "Предварительное рассуждение", то есть вводная часть "Энциклопедии", написанное наполовину Дидро, наполовину Д’Аламбером, и содержащее наиболее полную на то время классификацию наук, искусств и ремесел, было с одобрением принято всей читающей публикой. Перед выходом первого тома были обнародованы денежные условия для подписчиков. Всего планировалось издать 8 томов статей и еще 2 тома поясняющих таблиц и илюстраций. В общей сложности полный комплект издания должен был обойтись подписчикам в 280 ливров...

"Остапа несло. С самого утра он ничего не ел и поэтому поток его красноречия было невозможно остановить". Так или приблизительно так потом описывали первую встречу бедного, традцатипятилетнего литератора с сомнительной репутацией, сына провинциального ремесленника, Дени Дидро, с парижским издателем Лебретоном. Лебретону, который собирался переиздать на французском языке словарь Чамберса, был, собственно, нужен только переводчик. Дидро тогда к тому же официально мог похвастаться только своими переводами...