Фернандо Альварес де Толедо был одним из самых влиятельных испанских государственных деятелей и военачальников своего времени. Служил под командованием Карла V и Филиппа II, участвовал во многих кампаниях и битвах. В 1567 году Фернандо Альварес де Толедо был назначен губернатором Нидерландов, где столкнулся с протестами и восстаниями против испанского господства. Жестко подавлял эти восстания, что привело к массовым убийствам и казням. Его жестокость вызвала широкое негодование, и в 1573 году отстранен от должности...

Придворная жизнь напоминает шахматную партию, игроками в которой выступают противоборствующие стороны. Ярким тому примером является жизнь Гаспара де Гусмана Оливареса, ставшего самой влиятельной личностью Испании в XVII веке. Он не был королём, однако являлся фаворитом наследника престола, что в дальнейшем стал монархом. Более того - Оливарес был одной из фигур, которую успешно использовали игроки - сторонники герцога Лермы. Однако и в жизни, и в шахматах ситуация может резко измениться, а тот, кто был близок к триумфу, терпит сокрушительное поражение...