Римский сенат отправил в Сиракузы второе посольство, что бы, на худой конец, город сохранил нейтралитет. Но ответ Гиеронима посланцам сената был больше похож на издевательство, и стало ясно, что войны не избежать. Гиероним не стал терять времени и первым открыл военные действия. Собрав под своё командование войско в 17 000 человек он выступил из Сиракуз. Двух тысячный отряд под командованием своих новых друзей Гиппократа и Эпикида были отправлены освобождать окрестные города от римских гарнизонов (каких гарнизонов?), считай пограбить...

После того, как в Сиракузах была вырезана семья Гиерона,настоял чтобы вместо убитых Адранодора и Фемиста выбрать новых членов совета (Ливий называет их преторами). Ничто не предвещало сенсации, однако она произошла. Собралась толпа, в которой было множество солдат и перебежчиков. И вот из задних рядов начали раздаваться имена Эпикида, и Гиппократа. Эти двое, хотя и были греками по происхождению, родились в Карфагене и были его гражданами. В Сиракузах они оказались в качестве карфагенских послов еще к Гиерониму, и задержались в городе...