Русский биолог Илья Ильич Мечников известен прежде всего как создатель современной иммунологии и первооткрыватель фагоцитоза – одного из механизмов врожденного иммунитета. Кроме того, Мечников совершил важные открытия в эмбриологии и геронтологии. Задаваясь вопросами продолжительности жизни, он заинтересовался работами болгарского студента Стамена Григорова. Он открыл так называемую болгарскую молочнокислую палочку — Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus, которую обнаружил в йогурте (в Болгарии его называют кисело мляко — «кислое молоко»)...

К 24 годам стал одним из ведущих мировых специалистов в сравнительной и эволюционной эмбриологии, открыв феномен внутриклеточного пищеварения и доказав общность происхождения позвоночных и беспозвоночных организмов. Но затем в его научной жизни произошел крутой поворот — от зоологии к патологии и медицине. Он создал теорию клеточного иммунитета, которая объясняла, как организм борется с болезнями...