После поражения в битве под Клястицами французы отошли к Полоцку. Для усиления северной группировки Наполеон отправил к Удино баварский корпус Сен-Сира. 17 августа Витгенштейн перешел в наступление на неприятеля, находившегося около деревни Спас перед Полоцком. В 7 утра русские войска нанесли удар между центром и правым флангом противника. Удино пытался отразить натиск русских, посылая в бой одну бригаду за другой, но в итоге им пришлось отступить. Собрав силы с других направлений, вечером французы смогли организовать контратаку и отбить потерянные позиции...

После Первого Полоцкого побоища (17-18 августа), окончившегося победой франко-баварской группировки, её новый командующий, новоиспеченный маршал Лоран Гувьон Сен-Сир, добившийся установления паритета на своем направлении и снижения активности русских, принялся за организацию добычи продовольствия и фуража для своего буквально умиравшего от голода и болезней войска - так, например, если 21 августа в 6-м баварском корпусе насчитывалось 10 тысяч солдат под ружьем, и 8 тысяч в госпиталях, то на 1 октября корпус насчитывал только 6 тысяч человек, способных держать оружие...