Император Наполеон I, разрабатывая план военной операции против России в 1812 году, планировал наступление на трех направлениях: северном — с задачей захватить Санкт-Петербург, центральном — взять Москву, южном — Киев. На северном направлении у французов действовали два корпуса, под командованием маршалов Макдональда и Удино, общей численностью более 60 тысяч человек. Макдональд, после взятия Риги, должен был, соединившись с Удино, разгромить Витгенштейна. Предполагалось, что впоследствии, ударом через Западную Белоруссию в направлении на Псков, войска последуют на столицу России...

В 1839 г. по приглашению Николая I в Россию прибыл баварский художник Петер фон Хесс (Гесс). Российский император заказал ему цикл картин, посвященных сражениям Отечественной войны 1812 г. При этом художнику ставилась задача максимально точного воспроизведения на полотнах исторических событий – от профиля местности, на которой происходила та или иная битва до, разумеется, униформ участвовавших в ней войск. В сопровождении своего сына Ойгена, прибывшего в Россию вместе с отцом, а также выделенных художнику в качестве «гидов» генерал-майора свиты Его Императорского Величества Л...