Согласно древнегреческой мифологии Гермафродит был сыном богов Гермеса и Афродиты. От родителей он унаследовал невероятную красоту. Во время странствий по Карии Гермафродит остановился отдохнуть и искупаться в источнике около Галикарнаса, где его увидела водная нимфа Салмакида. Она страстно влюбилась в юношу и попыталась завоевать его симпатию. Однако чувства Салмакиды были им отвергнуты. Тогда во время купания Гермафродита в источнике она прильнула к нему и обратилась к богам с горячей просьбой навеки соединить её с возлюбленным в единое целое...