В 1950 году итальянский антрополог Франко Калья записал в горной деревне Барбаджа на Сардинии свидетельство, от которого кровь стынет в жилах. Девяностолетний пастух рассказал ему о последнем случае "священной смерти", свидетелем которого он был в детстве. Его прадед, ослепший и парализованный после инсульта, добровольно принял чашу с отваром из корней омежника шафранного. Через час начались конвульсии. Лицевые мышцы свело в жуткой гримасе, которую родственники называли "улыбкой предков". Старик умирал четыре часа, но его лицо застыло в выражении, похожем на экстатическую радость...

В 1897 году этнограф Василий Налимов записал в деревне Керчомья Республики Коми леденящую душу историю. Местные рассказали ему о недавнем убийстве купца, чьё тело нашли в лесу без явных следов насилия. Подозреваемых было трое, но доказательств не имелось. Тогда старейшина села предложил древний способ: посадить на могиле ольху и ждать. Через три года дерево срубили. Из ствола потекла красная жидкость, похожая на кровь. Из древесины вырезали флейту, и когда заиграли на ней перед подозреваемыми, один из них — приказчик убитого — упал в обморок и признался в отравлении...