Эпоха Великих географических открытий, начавшаяся в XV веке, стала переломным моментом в истории мировой торговли. Открытие новых морских путей, таких как путь Васко да Гамы в Индию и открытие Америки Христофором Колумбом, привело к радикальному смещению мировых торговых центров. Средиземноморье, которое веками было ключевым регионом для торговли между Востоком и Западом, уступило место Атлантике. Однако, вопреки ожиданиям, ведущие итальянские города-государства — Венеция и Генуя — не только выжили...

Вели́кие географи́ческие откры́тия, принятый в литературе термин для обозначения крупнейших географических открытий, сделанных европейскими путешественниками в период с конца 15 в. (когда в Европе впервые возникла идея непрерывного плавания морским путём в страны Востока) до середины 17 в. (когда одни морские пути в эти страны были уже открыты, а относительно других установлено, что они, если и существуют, не могут иметь практического значения). В зарубежной литературе встречаются другие датировки, обычно середина 15 – середина 16 вв...