Вальтер Венк отличался тем, что всегда источал чувство уверенности в себе. Он родился 18 сентября 1900 года в Виттенберге, в 1911 году поступил в кадетский корпус, в 1918 году перебрался в среднее военное училище и 1 мая 1920 года был зачислен в рейхсвер в звании рядового 5-го пехотного полка, где служил до 1933 года. 1 февраля 1923 года он был произведен в унтер-офицеры. Из унтер-офицера в майоры и оберст-лейтенанты В мае 1933 года уже в звании лейтенанта Венк оказался в 3-м моторизованном разведывательном...

Макс Борисович Вельский привык работать молча. Его руки, покрытые тонкими сетками морщин и старческих пятен, двигались с ювелирной точностью реставратора, накопившего за семьдесят лет жизни колоссальный опыт. В его мастерской, расположенной в старинном особняке на окраине Санкт-Петербурга, время словно замирало, превращаясь в нечто материальное - хрупкое и драгоценное. Сегодняшний день ничем не отличался от десятков предыдущих. На большом дубовом столе, заваленном инструментами, лежала старинная рама позднего барокко - с потемневшим золочением и едва заметными трещинами по краям...