Человек, известный как Генри Пу И, прожил одну из самых «странных» жизней 20-го века. Ему было всего 2 года, в 1908 году, когда он был коронован как 11-й китайский император. Три года спустя Китай охватила революция, превратившая нацию в республику. Было даже организовано отречение Генри Пу И, но ему было разрешено сохранить титул императора, можно выставлять его напоказ, хотя и не по-настоящему. Вне всякого сомнения, мальчик не заметил, что все изменилось. Но, как хорошо заметил Эдвард Бер, его биограф, императорский дворец должен был стать первой из его многочисленных тюрем...

1 марта 1934 года в Китае был свергнут последний император Китая. Звали его Пу И, он был потомком династии Цин. С двухлетнего возраста Пу взошел на престол. Его забрали у матери и отправили в Запретный город. Это было особое место, в котором находилась резиденция императоров Китая. Китай к этому времени находился в плачевном состоянии. У него был огромный долг, большинство народа жило в полной нищете. Кроме того, назревала угроза распада страны. Но что об этом мог знать маленький ребенок! До 6 лет его жизнь проходила в играх с придворными кормилицами и евнухами...