Наследование ДНК от родителей — не единственный способ передачи генетической информации. Даже в человеческом геноме можно найти участки, доставшиеся предкам людей от совсем других, неродственных видов животных, да и не только животных. Биологи постоянно встречают в геномах разных организмов следы горизонтального переноса генов. В этом процессе участвуют вирусы, но оказалось, что переносчиками могут выступать и другие генетические элементы — если научатся выходить из клетки наружу. А обнаружили этот механизм у круглых червей, которые до сих пор страдают от последствий такого переноса...

Горизонтальный перенос генов (ГПГ) между прокариотическими организмами, например бактериями, является одним из распространенных способов возникновения эволюционных инноваций. Горизонтальным такой перенос называется потому, что он происходит между сосуществующими клетками, а не вертикально - потомкам в процессе репликации. Примечательно, что ГПГ может способствовать распространению генов резистентности к антибиотикам в популяции, что, в частности, приводит к закреплению резистентности к противомикробным препаратам...