9 марта 1831 года официально появился Французский Иностранный легион (хотя полки-предшественники появились ещё раньше). Это произошло в период правления короля Луи-Филиппа I, который решил колонизировать Алжир. В Иностранный легион стали набирать иностранцев, преимущественно из бедных эмигрантов. Убивали двух зайцев: и армию пополняем, и численность недовольных мигрантов сокращаем. Численность бойцов Французского Иностранного легиона в лучшие годы превышала отметку в 40 000 человек (сейчас чуть меньше 9000). Там служили представители более чем 50 национальностей, включая и русских (особенно много их там было после окончания нашей Гражданской войны). Соединение справедливо считается одним из лучших в армии Франции и подчиняется напрямую президенту. Легион прославился ещё в 1863 году, в Сражении при Камароне, когда 65 легионеров пытались противостоять 3000 мексиканцев. Почти все эти легионеры тогда погибли. Легион принял активное участие практически во всех кампаниях Франции, включая Крымскую войну, Первую мировую, Вьетнам, Марокко, Алжир и так далее. Секрет высокой боеспособности легиона — добровольческое комплектование (с жестким отбором, но часто в Легион попадали бывшие наемники, ветераны других войн и даже эсэсовцы) + кадровый французский офицерский состав. Иллюстрации: Французский Иностранный легион в разные периоды своего существования.